Seit ihrer Unabhängigkeit von der französischen Kolonialmacht im Jahr 1953 war das kambodschanische Volk jahrelanger Ausbeutung durch aufeinanderfolgende Regierungen ausgesetzt. Von 1975 bis 1979 wurde das zerbrechliche soziale Gefüge Kambodschas unter der Unterdrückungsherrschaft des Regimes der Roten Khmer weiter geschwächt. Während der vier kurzen Jahre, in denen die Roten Khmer an der Macht waren, wurde Kambodscha systematisch zerstört. Bedroht durch Völkermord und die extreme Verletzung ihrer Rechte starben während der Herrschaft des Regimes über 1,5 Millionen Kambodschaner. Die Bürger wurden gewaltsam aus ihren Häusern vertrieben und von ihren Familien getrennt. Es folgten dreizehn Jahre ziviler Unruhen, die weitere Generationen der kambodschanischen Bevölkerung gefährdeten. Sie litten weiterhin unter langen Hungerperioden, Zwangsarbeit und extremer Not. Jahrzehnte politischer und sozialer Unruhen verursachten enorme Störungen in der Entwicklung und dem Fortschritt des Landes, in denen vielen Kindern die Chance auf eine angemessene Bildung verweigert wurde. Auf dem Human Development Index (2021), der Bildung, Gesundheit und Einkommen berücksichtigt, belegt das Land Platz 146 von 191 Ländern.

Allerdings hat Kambodscha in den vergangenen zwei Jahrzehnten immense Entwicklungserfolge erzielt. Unter anderem ist die Armut deutlich gesunken, die Gesundheitsversorgung und die soziale Sicherung wurden verbessert. Auch bei der Ernährungssituation und der Lebenserwartung konnte Kambodscha Fortschritte erreichen. Die Wirtschaft des Landes wächst dynamisch.

Um diese Erfolge langfristig abzusichern, muss die Regierung eine Reihe politischer Reformen einleiten und konsequent umsetzen. Dabei steht sie vor großen Herausforderungen – vor allem in den Bereichen Demokratie, Gewaltenteilung und Rechtsstaatlichkeit, Menschenrechte, öffentliche Verwaltung, Justiz, Finanzwesen sowie bei der Bekämpfung der Korruption.